Asien

Asien der größte Erdteil
Einschließlich der Binnenmeere 44,4 Mio. km²; das sind 33% der Landfläche der Erde, mehr als 3 Mrd. EW. A. reicht vom Nördl. Eismeer bis 10 C° südl. Breite, in W-O Richtung von 26C° östl. Lage bis 170C° westl. Lage. Nur aus geschichtlichen Gründen werden Asien und Europa als zwei Erdteile betrachtet: als Grenze gelten Uralgebirge; Uralfluss, das Kaspische Meer, die Manytschniederung und das schwarze Meer.

Wirtschaft und Tierwelt

Zu den wirtschaftlich bedeutensten Ländern Asiens gehören China und Japan. China ist das Land mit dem höchsten Exportaufkommen der Welt, die Wirtschaft befindet sich im stätigen Wachstum.

Im Norden artenarme arktische Tierwelt (Lemming, Ren, Polarfuchs). Nord- und Zentral- Asien bilden mit Europa eine Tierregion; Vorder- Asien gehört zur Mittelmeerfauna. Im Süden und Süd-Osten ist die Tierwelt tropisch (Elefanten, Löwe).

Religion und Geschichte

Alle Hochreligionen sind in Asien entstanden und auch heute vertreten; daneben Naturreligionen und vereinzelt Buchreligionen.

Asien ist das Gebiet der ältesten Staatengründungen. Seine Geschichte wird bestimmt durch den Ggs. zw. den alten Hochkulturen und den Nomadenvölkern Zentral-A.s und Arabiens.Griechen und Römer standen im regen Verkehr, die Araber mit Südchina. Um 1500 begann der koloniale Zugriff der Europäer auf asiat. Gebiete ( Portugisien in Indien).Die Engländer errichteten ihre Herrschaft in Indien, die Niederländer in Indonesien, die Franzosen in Indochina und die Spanier, später die Amerikaner, auf den Philippinen. Russland besetzte Sibirien und eroberte im 19 Jh. Zentral- Asien. Nach 1945 wurden u.a. Birma, Ceylon, Indien, Indonesien, Parkistan und die Philippinen, Laos, Kambodscha, Vietnam und der Malaiische Bund unabhängige Staaten. Im arab. Bereich endete die brit. und frz. Mandatsherrschaft. Der Kommunismus setzte sich in China der Äußeren Mongolei, N-Korea , Vietnam und Kambodscha durch und übte in weiteren Ländern großen Einfluss aus. Herrschaft und der Zerfall der UdSSR in souveräne Staaten, die Bildung der GUS ( 1991) sowie der Ausbruch teilweise schwerer Nationalitätenkonflikte haben das polit. Gefüge Asiens grundlegend verändert.